Топ высохших озер мира

Мир без воды

Согласно недавно опубликованному отчету о состоянии водных ресурсов, Европе вновь угрожает засуха. Отсутствие осадков, а также волны жары расширяют и ухудшают состояние засушливых регионов. Экстремально высокие температуры уже нанесли серьезный ущерб сельскохозяйственным культурам, однако самым тревожным последствием засухи является снижение уровня воды в реках и озерах.

Сегодня исчезающие водоемы обнажают древние достопримечательности – в Испании, например, уровень воды в водохранилище упал до 28% от вместимости, обнажив круг из десятков мегалитических камней, возраст которых датируется 5000 годом до нашей эры. Находку обнаружили в провинции Уэльва на юго-западе Испании, а пресса окрестила ее испанским Стоунхеджем.

На поле, предназначенном для выращивания авокадо, археологи обнаружили крупный мегалитический комплекс.

Как сообщает агенство Reuters в статье от 19 августа, отступающие воды реки Дунай недалеко от сербского города Прахово сделали достоянием широкой общественности десятки затопленных кораблей времен Второй мировой войны. На многих судах по-прежнему находятся боеприпасы и взрывные устройства, а сотни затопленных кораблей препятствуют движению по реке.

Беда пришла и в маленький городок на севере Чехии недалеко от границы с Германией: уровень воды в реке опустился так низко, что обнажил «голодные камни» с высеченными на их поверхности предупреждениями о грядущем голоде. Увы, но стремительное изменение климата уничтожает европейские реки, показывая изумленной публике города-призраки и затонувшие корабли. Подробнее об этих событиях я рассказывала здесь, не пропустите.

Французские фермеры потеряли треть урожая овощей и фруктов из-за засухи

Не осталась в стороне и Румыния: около 75% территории страны подверглась сильнейшей засухе, из-за чего, согласно прогнозам, урожай зерновых сократится на 30 млн тонн. При этом наибольшее влияние засухи, согласно недавнему заявлению Организации Объединенных Наций (ООН), больше всего заметно на африканском континенте. Но происходило ли нечто подобное в прошлом?

6. Ньяса

«Озеро бурь» — именно так называют местные жители этот величественный водоём. Штормовые ветры и ураганы здесь частые явления. Наибольшая глубина — 706 м. Находится Ньяса в трещине Рифтовой впадины между Красным морем и устьем реки Замбези.

Ньяса на первом месте в мире по разнообразию водной фауны. Количество только видов рыб доходит до тысячи, львиную долю из них составляют цихлиды. Многие являются эндемиками. В Малави их не только употребляют в пищу, но и поставляют на экспорт в качестве аквариумных рыбок. Кроме этого, жители занимаются сельским хозяйством и обслуживанием туристической отрасли.

Обилие рыбы привлекает крокодилов и орланов-кликунов, зимородков, бакланов, питающихся водными организмами. Уникальное явление на Ньясе – ежегодный выход озёрных мух из личинок, живущих в воде. В течение нескольких дней тучи из насекомых летают в воздухе, порой заслоняя солнечный свет.

Мертвое море

Мертвое море тоже является бессточным соленым озером и расположено между Израилем и Иорданией.

Водоем очень популярен своими лечебными свойствами, да, к тому же вся прилегающая к морю местность очень благоприятна тем, что имеет пресноводные источники, лечебную черную глину, безопасное солнечное излучение и особый воздух, необходимый людям с заболеваниями дыхательных путей.

В зависимости от климата уровень воды в море регулярно менялся, что относится к нормальной природной ситуации.

Проблемы появились, когда началось освоение его ресурсов, в результате чего за прошлое столетие уровень воды в море упал на 25 м.

В 1977 г из-за осушения море разделилось на две части – Северную и Южную.

Южная часть моря оказалась под контролем минералогических заводов, которые кроме брома и хлорида калия, добывают и другие минералы. Южная часть моря была разбита на систему бассейнов, что привело к нарушению естественной циркуляции внутри водоема.

Результатом этой деятельности стало снижение уровня грунтовых вод и в почве стали образовываться карстовые воронки, что таит в себе опасность провалов не только людей, но и зданий, стоящих в этом месте.

Основным источником питания Мертвого моря была река Иордан, но, стоящие на её пути дамбы уменьшают, поступающее в акваторию моря, количество воды, что грозит полным его иссушением.

Существуют проекты по переброске воды из Красного и Средиземного морей в Мертвое. Но, на первом этапе, необходимо соленость воды этих морей довести до солености Мертвого моря, не нарушая её уникальный химический состав, а затем по трубам доставить до пункта назначения.

Если данный проект не будет успешным, считают ученые, то Мертвое море может исчезнуть уже к 2050 году.

Танганьика

Танганьика расположена в центре Африки, в тектонической впадине, и достигает в длину нескольких сотен километров. Максимальная глубина — 1470 метров, по этому показателю Танганьика занимает второе место среди самых глубоких озер мира после Байкала.

Вода прохладная, у поверхности сохраняет тепло круглый год — от 22 до 29 градусов в зависимости от сезона. Озеро очень прозрачное — до 30 метров. Содержание соли высокое, вкус морской воды. Это обеспечивается высокой летучестью горячего резервуара.

На местном диалекте название озера звучит как «вода, полная рыбы». Особенно широко распространены цихлиды, 98% видов являются эндемиками. В зависимости от вида размер может варьироваться от 2 до 100 см. Помимо цихлид, существует 150 видов других рыб, многие из которых являются промысловыми. Особое место на ферме занимает отлов аквариумных видов. В водах озера обитают беспозвоночные, крокодилы, бегемоты и многие водоплавающие птицы.

Бассейн разделяют 4 страны: Бурунди, Замбия, Конго, Танзания. Местное население использует для питья воду Танганьики. Рыбалка и туризм гарантируют благополучие населения прибрежных стран.

Озеро Крейтер

Кратерное озеро находится в одноименном национальном парке в США, на юге Орегона. Произошло это на месте потухшего вулкана Мазам. Его глубина составляет 597 метров, поэтому оно считается самым глубоким озером в Соединенных Штатах. Источником водоснабжения являются исключительно атмосферные осадки, реки в водоем не впадают и не выходят из него. В этом озере установлен рекорд прозрачности — 53,3 м (1997 г).

Впечатления туристов от вида на озеро не уникальны: одних очаровывает синева Крайтера, других пугает мрачное тревожное чувство. Для некоторых коренных племен, сохранивших в легендах историю происхождения озера, оно до сих пор остается священным, давая знамения людям. Они как можно дольше скрывали это место от посторонних.

Названия островов словно взяты из сказки: Волшебный, Призрачный остров. Есть еще «старое озеро» — бревно девяти метров, диаметром 60 см, которое вертикально плавает в воде более ста лет. Низкая температура воды позволяет «хранителю» оставаться неизменным долгие годы.

6 из 8: Озеро Оуэнс, Калифорния, США

GeoStock / Getty Images

До начала 1900-х годов озеро Оуэнс в восточной части горного хребта Сьерра-Невада представляло собой мощный водоем, протянувшийся до 19 километров в длину и 13 километров в ширину со средней глубиной от 7 до 15 метров. В 1913 году вода, поступавшая в озеро Оуэнс, была направлена ​​Департаментом водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса в акведук Лос-Анджелеса. Уровень воды в озере Оуэнс быстро упал, пока не достиг нынешнего уровня – оно в основном высохло. Сегодня озеро представляет собой неглубокую (всего 0,9 метра глубиной), сильно уменьшившуюся тень того, что было до пересыхания.

В течение многих лет Департаментом водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса затоплял высохшее дно озера, чтобы уменьшить количество пыльных бурь, которые вызывали проблемы с дыханием у жителей близлежащих районов. Но в 2014 году было объявлено о новом методе превращения влажной глины со дна озера в комья пыли.

Экологические последствия высыхания

Исчезновение Аральского моря больно ударило по экологии и экономике региона, обнажив проблемы советского периода.

• Из-за недостаточного водного снабжения Аралкум превратился в солёное озеро: из 32 видов рыб, приспособленных к прошлому уровню солёности, на территории озера существуют теперь 6.
• Местное население занималось рыболовством: снижение числа видов рыб привело к уменьшению вылова, а после и к уничтожению отрасли хозяйствования как таковой, что повлекло утраты рабочих мест более 60 тысячами человек.
• Озеро отступало и продолжало высыхать, поэтому судоходство и ремонт кораблей оказались «за бортом». Судоходные каналы, поддерживающие связь с морем, становились длиннее, делая обслуживание дорогим и нерентабельным.
• Опустынивание прибрежных территорий стало причиной повышения температуры в летний период и снижения в зимний, возникновения пылевых бурь.
• Смена рельефа и климата затронула видовое разнообразие флоры и фауны на прилегающих к Аралу участках, уменьшив их число в десятки раз.
• Так случилось, что, отходя, море оставило после себя ядовитые следы: смытые в воду пестициды и ядохимикаты. Пылевые бури разносят их на расстояние до 500 км, угрожая более благополучным районам и его жителям.
• На о. Возрождения в советский период был оборудован военный биохимический полигон, где тестировались разработки учёных. Отходы не были полностью уничтожены, и теперь, когда остров стал урочищем, вещества из могильников могут распространиться.

Судоходство на Арале

Высыхание Арала сделало невозможным судоходство, поскольку вода отступила на километры от главных портов:

• Аральск, расположенный в Казахстане, был центром рыболовства. Регулярно из него отгружались тонны рыбы и уходили десятки кораблей, но это было тогда – сейчас это небольшой промышленный городок.
• Градообразующим предприятием г. Муйнак (Узбекистан) был рыбоконсервный комбинат, который исчез в 80-х. Сейчас население города – менее 13 тысяч человек.
• Посёлок Казахдарья был не только портом, но и курортом Аральского моря. Сейчас море отступило от него на 100 км, и едва ли найдутся желающие там отдохнуть.

Сейчас вблизи Муйнака разбит музей под открытым небом – память о судоходном прошлом.

Города неподалеку от Урмии

Благодаря тому, что озеро Урмия является уникальным природным объектом, в 1967 году был основан национальный парк, в состав которого вошел практически весь водоем. Поскольку озеро является необычной уникальной экосистемой, ЮНЕСКО признало его хранилищем биосферы. Непосредственно на берегу водоема нет населенных пунктов, но на западном побережье расположен город Урмия, а также Тебриз. Это самые крупные города близ озера. Их соединяет автомагистраль, которая проложена по дамбе, разделяющей водоем.

На ближайших к озеру землях проживает более 14 миллионов людей. Всем им крайне необходима вода. Поэтому специалисты полагают, что деятельность людей также оказала свое негативное влияние на обмеление водоема. Например, еще в 2008 году была построена дамба, которая соединила между собой Западный и Восточный Азербайджан. Строительство сооружения сказалось не лучшим образом на Урмии, поскольку плотина перегородила путь рекам, впадающим в озеро. Все это привело к тому, что в настоящее время водоем в некоторых местах имеет совсем незначительную глубину. Кроме того, стоит вспомнить о том, что еще с 1988 года наблюдается изменение климата в данном регионе, он постепенно стал более засушливым.

Ньяса (30 044 кв. км)

Озеро Ньяса находится в Африке на высоте 472 м. Оно очень глубокое – максимальная глубина равна 706 м.
Открыл это озеро в 1616 году португалец Букарру, однако, потом о нём забыли. В результате в 1859 году шотландец Ливингстон вторично открыл всё тот же водоём. Необычность и красота этого места поразили британца, который окрестил его «Озером звёзд», однако, на картах его стали обозначать местным названием Ньяса.

Берега озера относятся к трём государствам: Танзании, Мозамбику и Малави. Озеро кишит жизнью, здесь насчитывается огромное число видов рыб, многие из которых перекочевали со временем в аквариумы. Местное население уверено, что жизнь бьёт в озере ключом благодаря его воде, а на «рыбный стол» сюда тянутся птицы, крокодилы, бегемоты. Расположенное в тропиках озеро, к сожалению, быстро испаряется. Здесь содержится 7% запасов пресной воды мира, а с разнообразием его экосистемы, в которой много эндемиков, не могут сравниться другие озёра.

Пересыхание озер

Бич нашего времени связан с исчезновением с лица планеты природных объектов, таких, например, как реки, озера, моря.

Ученые называют две основные причины этого явления:

• хозяйственную деятельность человека, особенно усилившуюся в последнее время,
• изменения климатических условий планеты.

Сегодня надо не просто бить тревогу, надо решительно и продуманно действовать, чтобы сохранить эти природные объекты.

Одним из таких объектов является Маашейское озеро, расположенное в республике Алтай.

Рисунок 1. Маашейское озеро. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ

Этот водоем, находящийся в горах, 17 июля 2012 г. после сильных дождей и селевых потоков «вышел» из своего ложа и за один день просто исчез.

Красоту реликтового озера Чад, находящегося в Африке, воспевал Николай Гумилев. Озеро постепенно высыхает, об этот говорят снимки NASA. Ученым известно, что в результате колебания уровня воды в озере происходит периодическое естественное его высыхание.

Эта природная ситуация усугубляется человеком, и связана с огромным потреблением воды для орошения полей. Высыхание озера явилось трагедией для животного мира, для перелетных птиц, останавливающихся на его берегах.

Кроме этого на грани исчезновения находится африканский ламантин, живущий в озере, а для местных жителей это страшная гуманитарная катастрофа.

Рисунок 2. Африканский ламантин. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ

Печальная участь ожидает Большое Соленое озеро, расположенное в штате Юта в США. Озеро над уровнем моря находится на высоте 1280 м и является остатком существовавшего в ледниковый период обширного озера Бонневилл.

Расположенное среди пустынь, солончаков и болот в период с 1900-1904 годы озеро почти пересохло, но, с 1935 г уровень воды в нем стал постепенно увеличиваться. Максимальная глубина озера 13 м, а соленость от 137 до 300 промилле.

В 1959 г озеро было разделено на две части проложенной железнодорожной насыпью, в результате был нарушен водообмен озера.

Среди пустыни Гоби, недалеко от китайского города Дуньхуан, расположилось озеро Юзяцюань с красивой формой полумесяца. Дюны, окружающие озеро со всех сторон, защищают этот оазис от песчаных бурь.

Фермерские хозяйства, чтобы увеличить объем полива угодий, установили на реке Данг, впадающей в озеро, плотину, нарушив тем самым баланс надземных и подземных вод. Результат этой рукотворной работы сказался очень быстро – озеро резко обмелело.

Если в 1960 г его максимальная глубина составляла 7,5 м, то после строительства плотины максимальная глубина составила 1,3 м, сократилась и площадь водного зеркала.

Местные власти, поддерживаемые центральным правительством, в 2006 г приступили к работам по заполнению озера водой, вернув, тем самым, прежнюю глубину водоему.

Замечание 1

Озеро включено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Статус крупнейшего пустынного пресного водоема Китая имеет озеро Хунцзяньнао. Расположено озеро в Северо-Западном Китае в провинции Шэньси.

В течение века озеро было важным источником развития водного хозяйства этой провинции. Озеро постепенно высыхает, к 2012 г площадь водного зеркала сократилась на 43% относительно 1986 г. Объем воды в озере продолжает уменьшаться, поэтому сохраняется тенденция к его высыханию. Ученые отмечают, что признаки процесса сокращения площади водной поверхности ускоряются.

Это не единственные озера мира, которые или уже исчезли, или находятся на грани исчезновения.

3. Озеро Поопо

Озеро Поопо, расположенное в боливийских горах Альтиплано, в последние годы превратилось в не более чем сезонное озеро, причем очень соленое и загрязненное (большую часть времени из года в год выживают только его водно-болотные угодья). Поскольку озеро Поопо находится в очень засушливой местности и в среднем имеет глубину всего около 10 футов, а также находится на очень большой высоте – более 12 000 футов, – оно имеет высокую скорость испарения. К сожалению, в озеро впадает только одна река, река Десаквадеро, которая вытекает из озера Титикака, но это озеро тоже теряет воду, поэтому река тоже. Эта потеря воды вызвана недавней засухой и изменением климата, которые привели к сокращению многих ледников по всей Южной Америке. Обеспокоенный исчезновением озера Поопо, оно было признано охраняемым Рамсарской конвенцией. Трагически,этот тревожный звонок, возможно, был нажат слишком поздно. Но, конечно, всегда можно надеяться.

Озеро Урмия в 1984 году

«Образование самого большого высохшего озера»

Самое большое высохшее озеро уходит своими корнями в далекое прошлое, когда Земля была еще молодой и изменчивой. Вулканическая активность, землетрясения и смещение тектонических плит — все это сыграло свою роль в образовании этого озера. Со временем озеро постепенно наполнилось водой и превратилось в процветающую экосистему, где обитает бесчисленное множество видов растений и животных.

«Упадок самого большого высохшего озера»

Однако это идиллическое состояние было недолгим. Медленно, но верно озеро начало уменьшаться, поскольку вода испарялась и не восполнялась. Изменение климата и другие экологические факторы также сыграли свою роль в уменьшении озера. В конце концов, озеро перестало существовать, оставив после себя бесплодный ландшафт, усеянный солончаками и другими свидетельствами его былого существования.

«Влияние самого большого высохшего озера»

Исчезновение крупнейшего высохшего озера оказало глубокое влияние на окружающие территории. Некогда плодородные земли стали засушливыми и негостеприимными, что привело к исчезновению многих видов, которые когда-то считали озеро своим домом. Местный климат также изменился: температура стала более экстремальной, а осадки выпадали все реже. Человеческие сообщества, которые зависели от озера как источника средств к существованию, также пострадали, поскольку были вынуждены приспосабливаться к новой реальности.

-Что привело к сокращению самого большого высохшего озера?

Основной причиной уменьшения озера была постепенная потеря воды в результате испарения. Другие факторы, такие как изменение климата и деятельность человека, также сыграли свою роль.

-Является ли самое большое высохшее озеро уникальным явлением?

Нет, по всему миру существует множество других высохших озер, каждое из которых имеет свою уникальную историю и особенности.

-Можно ли что-нибудь сделать для возрождения самого большого высохшего озера?

К сожалению, возродить самое большое высохшее озеро в его прежнем состоянии невозможно. Однако можно приложить усилия для защиты и сохранения оставшихся источников воды и предотвращения дальнейшего ухудшения состояния окружающей среды.

Крупнейшее высохшее озеро является увлекательным и отрезвляющим напоминанием о силах природы и хрупкости нашей планеты. Это свидетельство жизнестойкости жизни, а также ее способности адаптироваться и преодолевать невзгоды. Если вы геолог, любитель природы или просто цените красоту нашего мира, самое большое высохшее озеро — это место, которое стоит посетить.

История и причины высыхания

История знает примеры частичного пересыхания Аральского моря. В течение последнего тысячелетия происходило кратковременное изгибание русла Сырдарьи в сторону Каспия, однако с её возвращением озеро вновь приходило к прежним объёмам, что изменилось в 20 столетии.

Главные источники пополнения запасов воды в Арале – реки Сырдарья и Амударья с 50-х годов 20 века начали использоваться для орошения сельскохозяйственных угодий хлопчатника и риса.

Годами озеро засыхало, но от общественности этот факт тщательно скрывали. Так продолжалось до 1985 года, когда информация об экологической катастрофе была обнародована М. Горбачёвым. К тому времени Аралкум обмелел настолько, что разделился на Малое и Большое озёра, а максимальная глубина уменьшилась на 14 метров. По мере того, как пересыхало море, увеличивалась солёность, достигнув показателя 63-67 промилле (для сравнения средний уровень солёности Мирового океана – 35 промилле).

На фото Аральского моря сегодня видно, что обмеление в большей степени затронуло юго-восточную часть водного массива.

if(typeof ez_ad_units != ‘undefined’){ez_ad_units.push([[336,280],’fusedlearning_com-leader-4′,’ezslot_17′,117,’0′,’0′])};__ez_fad_position(‘div-gpt-ad-fusedlearning_com-leader-4-0’);6. Озеро Танганьика

Озеро Танганьика, одно из Великих африканских озер, расположено в Танзании и считается вторым по величине озером в мире; его также считают древним озером, которое несло воду более миллиона лет. В озере обитает множество растений, животных и людей, и особенно привлекательны его тропические рыбы. Однако продуктивность озера снизилась с 1800-х годов. В любом случае, в отличие от бессточного озера, у озера Танганьика большой приток и отток воды. Однако в прошлом из-за изменения геологических условий в озере не было оттока, что делало его частично безопасным. В настоящее время озеро Танганьика вытекает через реки Лункуга и Конго; но это может измениться, если вода будет отведена из притока озера, что приведет к понижению его уровня, и реки не смогут его осушить.Тогда окончательная гибель озера Танганьика может произойти в течение десятилетий или даже лет.

Озеро Ассаль

Мертвое озеро

Водоем с таким жутким названием находится на территории Казахстана. Жители близлежащих населенных пунктов называют его проклятым. В их копилке есть очень много жутких историй, связанных с озером. Если верить их словам, то его дно скрывает тысячи утопленников. Причем, все, кто стал его жертвой – приезжие, которые не поверили их рассказам. Но свое название озеро получило не из-за этого.

Все дело в том, что в нем совершенно нет никакой живности – ни рыб, ни лягушек. Вода здесь всегда ледяная, даже несмотря на жаркое лето. Причем, количество воды в Мертвом озере никогда не уменьшается, даже тогда, когда другие водоемы из-за высокой температуры высыхают практически наполовину.

Причины гибели соленых озер

Озеро Ван и Урмия являются бессточными солевыми водоемами. Возможно, в этом частично и кроется их проблема. Чтобы понять, почему высыхает озеро Урмия, специалистам пришлось разобраться в том, как образуются подобные водоемы. Схема достаточно проста. В бессточные бассейны стекают воды, которые постепенно испаряются. Пополнение таких озер происходит исключительно за счет осадков и притоков. При этом в водоеме веками накапливаются соли, вымываемые из пород или грунтов, поскольку испаряется исключительно чистая вода. Таким вот нехитрым способом в бассейне оказывается значительные соляные запасы. Именно благодаря им за десятки тысяч лет водоем становится соленым. Такие озера невероятно чувствительны к соотношению влаги, которую они получат, к тому, сколько ее испарится.

Не последнее влияние на водоемы имеют люди. Но даже не всегда причиной обмеления озер становится человеческая деятельность. Ведь не стоит забывать о том, что постепенно происходит изменение климатических условий. А значит, и изменяется количество воды, поступающее в бассейн и испаряющееся из него. Изменение таких параметров приводит к уменьшению уровня воды, которое, в свою очередь, приводит к увеличению уровня солей. Влага испаряется из водоема, а соли, наоборот, накапливаются. В случае повышения уровня воды озеро становится менее соленым.

Исчезающее озеро Урмия в Иране пострадало от целого комплекса проблем. В последние годы большие полноводные реки, пополняющие водоем, практически полностью пересохли.

В преддверии катастрофы

По мнению специалистов, не исключено, что со временем озеро может совсем исчезнуть, а на его месте останутся лишь огромнейшие соляные глыбы. Все это приведет к тому, что людям придется покинуть эти земли, которые превратятся в необитаемые. Такие нерадужные перспективы ожидают регион в случае полного высыхания Урмии.

Поэтому ученые всего мира давно начали бить тревогу, ища методы, которые помогут сохранить уникальный водоем. По их мнению, бездействовать в данном случае нельзя, поскольку уже к 2018 году на месте озера могут остаться лишь болота. Сложность состоит в том, что население берет воду для своих нужд из водоема. Поэтому перед людьми стоит выбор между сохранением озера и общественными нуждами. Пока еще не найден эффективный способ, который позволит решить проблему, хотя предпринимаются определенные попытки.

8. Озеро Фагибине

Озеро Фагибин, расположенное в регионе Сахель в Мали, недалеко от знаменитого города Тимбукту, не существует большую часть времени, если только река Нигер, примерно в 75 милях к югу, не затопит, заполнив несколько небольших озер к северу и со временем добавили воды и в озеро Фагибине. К сожалению, в наши дни река Нигер не сильно разливается, потому что засуха поражает Сахель с конца 1970-х годов. Кроме того, в последние годы река Нигер была перекрыта плотиной, что уменьшило ее сток. Но, к счастью для местных фермеров, почва на месте озера Фагибине – или раньше – очень плодородна. Таким образом, при наличии достаточного количества воды для посевов, обеспечиваемой дождями и / или озером, люди могут заниматься натуральным хозяйством и выращивать скот на близлежащих лугах. Таким образом, если озеро Фагибине в какой-то мере выживет, у жителей этого района могут появиться основания для оптимизма.

Мертвое море

Аральское море

Усыхание Аральского моря, 1960–2009 гг.

Когда-то это озеро было четвертым по величине внутренним водным пространством в мире, оно представляет собой внутреннее море, которое также называют морем Орол, Арал Тенгизи или Орол Денгизи. Остатки озера приютились в климатически суровом центре Центральной Азии, к востоку от Каспийского моря. Аральское море и его исчезновение вызывают большой интерес и растущую озабоченность ученых из-за значительного сокращения его площади и объема, которое началось во второй половине 20-го века, когда этот регион был частью Советского Союза, и продолжилось в 21-й век. Это изменение было вызвано, прежде всего, отводом (для целей орошения) речных вод Сырдарьи (древняя река Яксарт) на севере и Амударьи (древняя река Оксус) на юге, которые впадали в Аральское море и были его основные источники притока воды. Быстрое высыхание Аральского моря привело к многочисленным экологическим проблемам в регионе. К концу 1980-х годов озеро потеряло более половины объема воды, которая была до 1960 года. Из-за этого содержание соли и минералов в озере резко возросло, что сделало воду непригодной для питья и уничтожило некогда многочисленные популяции рыб — осетровых, карповых, усачей, плотва и других. Таким образом, рыбная промышленность вдоль Аральского моря была практически уничтожена.

До 1960-х годов наиболее значительными факторами, влияющими на водный баланс Аральского моря, были скорость притока реки и потери воды за счет испарения, которое раньше ежегодно забирало примерно такое же количество воды, какое приносили реки. В 1960 году поверхность Аральское море находится на высоте 175 футов (53 метра) над уровнем моря и занимает площадь около 26 300 квадратных миль (68 000 квадратных километров). Наибольшая протяженность Аральского моря с севера на юг составляла почти 270 миль (435 км), а с востока на запад — чуть более 180 миль (290 км). Хотя средняя глубина была относительно небольшой — 53 фута (16 метров) или около того, максимальная глубина опускалась до 226 футов (69 метров) от западного берега.